بزرگترین نهاد امنیتی آمریکا دیگر بازوی قانون نیست؛
اف‌بی‌آی زیر ضرب پاتل
به نوشته روزنامه نیویورک‌تایمز، به گفته دو نفر از افراد آگاه به سوالات و افراد دیگری که با روایت‌های مشابه آشنا هستند، اف‌بی‌آی در مصاحبه‌ها و آزمایش‌های دروغ‌سنجی از کارمندان ارشد خود پرسیده است که آیا درباره پاتل حرف منفی زده‌اند یا خیر؟ در یک مورد، مقامات مجبور به گرفتن دستگاه دروغ‌سنج شدند؛ زیرا آژانس در تلاش بود تا مشخص کند چه کسی به رسانه‌های خبری فاش کرده است که پاتل درخواست سلاح خدماتی کرده است، درخواستی غیرمعمول با توجه به اینکه او مامور نیست. چندین نفر از افراد آشنا با این موضوع گفتند که تعداد مقاماتی که از آنها خواسته شده دستگاه دروغ‌سنجی بگیرند، به ده‌ها نفر می‌رسد، هرچند مشخص نیست که از چند نفر به‌طور خاص در مورد پاتل سوال شده است.
استفاده از دستگاه دروغ‌سنج و ماهیت بازجویی، بخشی از سرکوب گسترده‌تر اف‌بی‌آی علیه نشت اخبار است که تا حدودی نشان‌دهنده آگاهی دقیق پاتل از نحوه تصویرسازی عمومی از اوست. مقامات سابق این اداره می‌گویند که این اقدامات دارای بار سیاسی و بسیار نامناسب هستند و آنچه را که آنها تلاش نگران‌کننده و برجسته برای وفاداری در اف‌بی‌آی توصیف می‌کنند، جایی است که تحمل کمی برای مخالفت وجود دارد. مقامات سابق می‌گویند که بی‌اعتبار کردن پاتل یا معاونش، دن بونگینو، می‌تواند به قیمت از دست دادن شغل افراد تمام شود. جیمز دیویدسون، مامور سابق اف‌بی‌آی که ۲۳سال در این اداره فعالیت داشته، گفت: «وفاداری یک کارمند اف‌بی‌آی به قانون اساسی است، نه به مدیر یا معاون مدیر. اینکه پاتل حتی این موضوع را مد نظر دارد، همه‌چیز را در مورد ضعف بنیه او می‌گوید.» اف‌بی‌آی با استناد به «مسائل پرسنلی و مذاکرات داخلی» از اظهارنظر خودداری کرد.
پیش از این، منصوبان سیاسی رئیس‌جمهور ترامپ، کنترل خود را بر اف‌بی‌آی تشدید کرده‌اند و به دلیل تحقیقات قبلی که با محافظه‌کاران در تضاد بود و این باور که این اداره سیاسی شده است، کارمندان را اخراج یا به مرخصی اداری فرستاده‌اند. این فهرست گسترش یافته و شامل برخی از محترم‌ترین مقامات در بالاترین رده‌های این اداره می‌شود. دیگران از ترس اینکه پاتل یا بونگینو به خاطر انجام تحقیقات مشروعی که ترامپ یا هوادارانش دوست ندارند، دست به تلافی بزنند، آنجا را ترک کرده‌اند. به گفته افراد آشنا با این موضوع و طبق برآورد نیویورک‌تایمز که پس از روی کار آمدن دولت جدید، پیگیری جابه‌جایی‌ها را آغاز کرد، ماموران ارشد در حدود ۴۰درصد از دفاتر میدانی یا بازنشسته شده‌اند یا برکنار شده‌اند یا به مشاغل دیگری منتقل شده‌اند.
خانم اوگورتز، به‌عنوان یک مقام ارشد در بخش سایبری در آن زمان، گزارش اطلاعاتی قبل از انتخابات۲۰۲۰ را به یاد آورد؛ زیرا طبق ایمیل‌های منتشرشده به قانون‌گذاران، این سند دارای کاستی‌های جدی بود. یکی دیگر از همکارانش که در بررسی دقیق گزارش نقش داشت، اندکی پس از تایید پاتل به‌عنوان مدیر، از دفتر بازنشسته شد. این تحولات دیگران را به سمت نقش‌های رهبری حیاتی سوق داده است. ویل ریورز قبل از اینکه در ماه مارس به مقام شماره ۳ دفتر ارتقا یابد، دستیار مدیر مسوول بخش امنیت بود. او با اجرای دستورات پرسنلی پاتل و بونگینو، خود را نزد آنها عزیز کرده است.
جیک هم‌اکنون معاون رئیس دفتر پاتل در امور سیاستگذاری است که برای کسی که طبق صفحه لینکدینش، در ژوئیه۲۰۲۲ به‌عنوان نماینده منصوب شده است، پیشرفت سریعی محسوب می‌شود. بونگینو در پاسخ به سرمقاله‌ای در روزنامه در آخر هفته گذشته که توضیح می‌داد چگونه او و پاتل در حال تغییر شکل این دفتر به بازوی اجرایی دستور کار ترامپ هستند، واکنش نشان داد. او حتی با اینکه این مقاله را «یک مقاله ضعیف و بی‌محتوا» توصیف کرد، به تلاش‌هایی «برای رسیدگی به تغییرات چشم‌گیر پرسنلی که انجام داده‌ایم، همراه با سازماندهی مجدد در سطح سازمانی که من و مدیر پاتل انجام داده‌ایم» اذعان کرد.
اگرچه دادگاه‌ها معمولا دروغ‌سنجی را قابل قبول نمی‌دانند، اما سازمان‌های امنیت ملی به‌طور گسترده از آنها در تحقیقات و بررسی سوابق برای مجوزهای امنیتی و موارد دیگر استفاده می‌کنند. تحت نظر پاتل و بونگینو، اف‌بی‌آی دستگاه دروغ‌سنج را به شیوه‌ای بسیار تهاجمی به‌کار گرفته است. بسیاری از کارمندانی که قرار بود در آزمون شرکت کنند، در جریان پاک‌سازی اولیه توسط دولت، همکارانشان را اخراج کرده‌اند؛ درحالی‌که دیگران بعدا اخراج یا تنزل رتبه یافته‌اند. به گفته فردی آشنا با این موضوع، حداقل در یک مورد، اداره یک مامور را به مرخصی اداری فرستاده و سپس آن شخص را برای شرکت در آزمون بازگردانده است. این از جمله اقداماتی است که اف‌بی‌آی انجام داده و برخی از مقامات فعلی و سابق آن را کینه‌توزانه و افراطی می‌دانند و باعث بی‌اعتمادی در میان همکارانی شده است که معتقدند کادری در این اداره وجود دارد که از خبرچینی استقبال می‌کند.
مایکل فاینبرگ، مامور ارشد دفتر میدانی در نورفولک، ویرجینیا، به‌دلیل دوستی‌اش با پیتر استرزوک، یک مامور کهنه‌کار ضداطلاعات که به‌دلیل ارسال پیامک‌هایی در تمسخر ترامپ اخراج شده بود، با دستگاه دروغ‌سنج تهدید شد. استرزوک نقش محوری در تحقیقات اف‌بی‌آی درمورد اینکه آیا دستیاران ستاد انتخاباتی ترامپ در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۱۶ با روسیه تبانی کرده‌اند یا خیر، ایفا کرد و در فهرست به اصطلاح دشمنان پاتل که در کتابش «گانگسترهای دولتی» منتشر شده است، قرار دارد. اینکه رهبری این سازمان چگونه از این دوستی مطلع شده است، مشخص نیست. فاینبرگ می‌گوید: «تحت نظر پاتل و بونگینو، تخصص موضوعی و شایستگی عملیاتی به راحتی قربانی خلوص ایدئولوژیک و سیاسی شدن بی‌وقفه نیروی کار می‌شوند.»
